Dự án xây dựng đường cao tốc Nội Bài - Lào Cai có tổng mức đầu tư 1.249 triệu USD gồm 8 gói thầu xây lắp là dự án đặc biệt quan trọng thuộc hành lang đường bộ Côn Minh - Hải Phòng, nằm trong chương trình hợp tác giữa 6 nước thuộc tiểu vùng sông Mê Kông. Dự án triển khai sẽ góp phần thực hiện thành công thỏa thuận cấp Chính phủ giữa Việt Nam và Trung Quốc về xây dựng, phát triển hai hành lang và một vành đai kinh tế trọng điểm, bao gồm: Hành lang Côn Minh - Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng; hành lang Nam Ninh - Lạng Sơn - Hà Nội; vành đai duyên hải vịnh Bắc bộ.

Đầu tư tuyến đường cao tốc này ngoài mục đích phục vụ phát triển kinh tế - xã hội, an ninh quốc phòng nói chung, còn phục vụ cho việc phân bố lại dân cư phía hữu ngạn sông Hồng - khu vực Tây Bắc tạo đà dịch chuyển cơ cấu kinh tế của đồng bào dân tộc. 

Được thiết kế theo tiêu chuẩn đường cao tốc hiện đại nhất tại Việt Nam, trong giai đoạn I (xây dựng 245 km đường từ vị trí đầu tuyến đường đến vị trí đấu nối với đường Trần Hưng Đạo, Tp Lào Cai), đoạn đường từ Hà Nội tới Yên Bái thuộc Dự án có chiều dài 123 km sẽ gồm 4 làn xe chạy, 2 làn dừng xe khẩn cấp, giải phân cách giữa với chiều rộng nền đường là 25,5 m, tốc độ thiết kế tối thiểu đạt 80 km/h; đoạn đường từ Yên Bái lên Lào Cai dài 122 km trước mắt sẽ xây dựng với quy mô nhỏ hơn gồm 2 làn xe chạy, 2 làn xe dừng khẩn cấp với chiều rộng nền đường từ 13 m – 24 m, nhưng vẫn đủ để các phương tiện chạy với tốc độ tối thiểu 80 km/h.